Многие страны претендуют на звание родины гольфа. В Голландии был популярен Колфен, который играли на льду. У римлян была похожая игра — Паганика, которая могла прийти в Британию в 400 году н.э. Китайцы считают, что прародительницей современного гольфа была древняя игра Гуй-ван, распространённая в Поднебесной в III–II веках до н. э.

У французов и бельгийцев тоже есть свои версии. Первое письменное упоминание о гольфе было сделано в 1457 году, когда шотландский король Джеймс запретил игру, потому что ради неё солдаты пренебрегали тренировками в стрельбе из лука.

Родиной классического гольфа считается маленький шотландский городок Сент-Эндрюс. Он был назван по имени покровителя города — святого Андрея, чья гробница находится в полуразрушенном соборе, построенном около шести веков назад. В 1744 году там был образован первый в мире гольф-клуб, где разработали первые правила игры.

До 1850-х годов в гольф играли небольшое количество богатых людей. Положение изменилось с появлением гуттаперчевых мячей (до этого они изготавливались из гусиных или утиных перьев). Если до 1850 года в Британии было всего 17 клубов, то в 1870 году — 387.

В конце XIX века гольф уже широко распространился в Америке, Европе, Австралии, Южной Африке и странах Юго-Восточной Азии. Сейчас в мире играют более 70 миллионов человек, а полей насчитывается около 40 тысяч, из них 15,7 тысячи — в США. Западная Европа располагает более чем двумя тысячами полей. В России планируют построить 500 полей за 15 лет.

Гольф остаётся единственным видом спорта, в который человек играл на другой планете. В 1971 году Алан Шепард, капитан космического корабля «Аполлон-14», сделал два удара по двум мячам на Луне.

В гольф играют и на снегу, и на песке. Играть можно даже ночью. Существует невероятно красивый гольф на поле с подсвеченными флажками на лунках, стартовыми позициями, дорожками и мячами.

Игра на открытой площадке — это степенная, размеренная игра, не терпящая спешки и суеты. По тщательно подготовленной траве можно не только наслаждаться игрой и природой, но и решать деловые проблемы.

Игра в гольф — это не только победа над партнёрами в игре, но и психологическая релаксация, общение и приятное времяпровождение с друзьями.

Существуют различные виды гольфа, такие как большой гольф, короткий, мини-гольф, офис-гольф, бильярдный, крэйзи-гольф. Но всех их объединяет общая суть игры — закатывать мяч в лунки, совершая минимальное количество ударов.